Bei einem Doppelpack am Weihnachtstag mit einer anhaltenden PBA-Rivalität und einem wachsenden Liga-Kraftpaket hat Converge dafür gesorgt, dass es nicht nach einer Chance sucht, zu glänzen.
Die FiberXers fanden am Mittwochabend Lücken im Spiel von Meralco. und nutzte die Personalprobleme der Bolts für einen 110-94-Sieg, der dem Telecom-Club seinen sechsten Sieg in acht Begegnungen bescherte Commissioner’s Cup und Franchise-Meilensteine, die sich auf dem weiteren Weg als nützlich erweisen dürften.
„(Wir) sind einfach dankbar“, sagte Interimstrainer Franco Atienza über den Sieg vor einer großen Menschenmenge im Smart Araneta Coliseum in Quezon City.
„Wenn du dankbar bist Du wirst dein Bestes geben. Wenn man dankbar ist, ist man (zu allem) bereit, und das macht uns dankbar, dass wir an wichtigen Tagen wie Weihnachten spielen können. (Damit wir unseren Schöpfer inspirieren und ehren können“, sagte der Nachwuchstrainer.
Auf den Schultern von Jordan Heading hat Converge, ein junger Verein, der an seinem ersten Weihnachtstag spielt, das Bolts-Team ausgewählt, das sein Bestes gibt, um auch ohne Spieler wie Raymond Almazan und Brandon Bates und mit einer Vielzahl von Stars über Wasser zu bleiben. Bin gerade von einer Verletzung zurückgekehrt
Heading, ein Veteran mehrerer Weihnachtsspiele in anderen Ligen, hatte 30 Punkte, fünf Rebounds und acht Assists, während Importspieler Cheikh Diallo 24 Punkte und 18 Rebounds hatte, Justin Baltazar, der sein bestes Spiel seit seinem Wechsel zu den FiberXers hatte und den 16. Platz belegte und 7., während Shawnee Winston und Alex Stockton erzielte jeweils mindestens 10 Punkte.
„Ich habe versucht, dieses Spiel so zu spielen, wie ich jedes Spiel spiele. Das gehört zum Beruf eines Profis dazu Du hast einen Tagesablauf. Und du versuchst, bei jedem Spiel an deiner Routine festzuhalten.‘ Natürlich gibt es eine gewisse Aufregung, aber ich bin daran gewöhnt, seit ich denken kann“, hieß es in der philippinisch-australischen Schlagzeile.
Das Feuer löschen
Confluence führte zum Auftakt des Spiels mit 20:6 und löschte dann ein Match nach dem anderen aus, um einen Vorsprung von bis zu 20 Punkten (94-74) aufzubauen und die Serie zu drehen, um Rain or Shines besten Vier-Match-Sieg zu erreichen.
„Wie wir immer sagen. Wir spielen immer nur ein Spiel. Egal wie klischeehaft es klingt Du bist genauso gut. mit dem letzten Spiel“, sagte Atienza.
„Man könnte argumentieren, dass wir jetzt in der Verteidigung sind. Aber das ist alles, was wir jetzt tun können: uns in eine Situation versetzen, in der die Ausscheidungsrunde endet. Wir sind in einer guten Position.“
Nummer 5 in Sicht
„Während wir das tun Wir werden uns selbst besser kennen. Wir werden wissen, wie wir die Stärken des anderen nutzen können“, fügte der Converge-Berater hinzu.
Der Rückkehrer Akil Mitchell erzielte 29 Punkte und 18 Rebounds für die Bolts, während Bong Quinto 23 Punkte hinzufügte – 13 davon in einem heldenhaften dritten Drittel, das die FiberXers auf die Probe stellte.
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Cliff Hodges hatte 10 Punkte, während Chris Pillar Newsom hatte einen glanzlosen Abend mit nur neun Punkten und fünf Rebounds, als der philippinische Pokalsieger seine zweite Niederlage in Folge auf 3:2 verkraften konnte.
Converge wird versuchen, am 11. Januar auf TNT seinen fünften Sieg in Folge gegen ein anderes Kraftpaket zu festigen. Danach treten die FiberXers gegen Rain or Shine, Blackwater und San Miguel an, um die Ausscheidungsrunde abzuschließen.
