Der langjährige Ansager der Milwaukee Brewers, Bob Uecker, bekannt als „Mr. Baseball“, ist im Alter von 90 Jahren gestorben

Bob UeckerDie Stimme seiner Heimatstadt Milwaukee Brewers, die nach einer kurzen Spielerkarriere den Spitznamen „Mr. Baseball“ und Hall of Fame-Auszeichnungen erhielt, ist gestorben, bestätigte das Büro des Baseball-Kommissars gegenüber CBS News. Er war 90 Jahre alt.

Die Brewers gaben Ueckers Tod am Donnerstagmorgen bekannt und nannten es „einen der härtesten Tage in der Geschichte der Milwaukee Brewers“. In einer Erklärung des Vereins teilte Ueckers Familie mit, dass Uecker seit Anfang 2023 gegen kleinzelligen Lungenkrebs kämpfe.

„Selbst angesichts dieser Herausforderung war seine Begeisterung für das Leben immer vorhanden und er ließ seinen Geist nie ins Wanken geraten“, sagte die Familie.

Uecker war als schillernder Komiker und Moderator bekannt und erhielt seinen Spitznamen bei einem seiner zahlreichen Auftritte in der Late-Night-Show von Johnny Carson.

Uecker wurde in Milwaukee geboren und wuchs dort auf. Er war ein beliebtes Mitglied der Baseball-Community und eine Stütze des Sports in Wisconsin.

Als die Brewers 2024 den NL Central-Titel gewannen, legte Manager Pat Murphy in der Umkleidekabine seinen Arm um Uecker und zog ihn an sich, während die Spieler sich darauf vorbereiteten, „Mr. Baseball“ mit Champagner zu überschütten.

„Es gibt niemanden, es gibt niemanden, der einen Champion so verkörpert wie dieser Typ hier“, sagte Murphy, während die Spieler „UUUUUECK“ riefen.

„Was für ein Beispiel für uns, jeden Tag zusammen zu sein – Bob Uecker.“

Uecker unterschrieb 1956 seinen ersten Profivertrag bei den Milwaukee Braves und erreichte 1962 die Majors. Er beendete sechs Saisons als Ersatzfänger in den Major Leagues mit einem Schlagdurchschnitt von 0,200 und 14 Homeruns.

Im Jahr 1964 wurde St. Er gewann mit St. Louis einen World Series-Ring und spielte auch in Atlanta und Philadelphia.

„Karriere-Höhepunkte? Es waren zwei“, scherzte er oft. „Ich habe Sandy Koufax bewusst verlassen und die Niederlage gegen die Mets überlebt.“

Uecker war auch mit dem ehemaligen Besitzer der Brewers und MLB-Kommissar befreundet Angebot Seligder ihn ursprünglich als Pfadfinder rekrutierte. Selig scherzte gern, dass Ueckers erster Erkundungsbericht mit Kartoffelpüree und Soße behaftet sei.

Selig brachte Uecker schließlich in die Sendekabine. Uecker wurde 1971, im zweiten Jahr nach dem Umzug des Teams aus Seattle, zur Stimme der Brewers.

Uecker blieb von da an dem Verein treu und wurde zu einer der unvergänglichsten Figuren der Brewers. Brewers-Manager Craig Counsell wuchs in der Gegend von Milwaukee auf und erinnerte sich daran, wie er Sommertage damit verbrachte, einen Baseball auf das Dach zu werfen und ihn aufzufangen, während er Ueckers Übertragungen hörte.

„Es gibt keine einzige Person in der Geschichte dieser Franchise, die so ikonisch und wichtig ist wie Bob Uecker“, sagte Jeff Levering, seit 2015 Mitglied des Broadcast-Teams der Brewers.

Obwohl sein Berühmtheitsstatus im ganzen Land zunahm, genoss Uecker die Gelegenheit, weiterhin Spiele für die Fans seiner Heimatstadt zu moderieren.

„Wenn man den ganzen Sommer über jeden Tag ein Spiel spielen und sich jeden Tag um 18.30 Uhr für ein Nachtspiel mit den Leuten unterhalten kann, wird man Teil der Familie der Menschen“, sagte Uecker einmal. „Ich weiß das, weil ich Nachrichten von Leuten bekomme, die mir das sagen. Das ist Teil der Belohnung, hier zu sein, allein dafür anerkannt zu werden, wie man redet, wie man ein Spiel beschreibt, was auch immer.“

Uecker wurde 2003 von der Hall of Fame mit dem Ford C. Frick Award geehrt und verbrachte etwa 20 Minuten damit, das etwa 18.000 Zuschauer zählende Publikum in Cooperstown New York auf Trab zu halten.

„Ich denke immer noch – und das ist definitiv nicht sauer –, dass ich als Spieler noch in das Spiel einsteigen muss“, scherzte er.

„Ueck“ hatte seinen großen Durchbruch im Jahr 1969, als er als Vorband von Don Rickles im Al Hirt’s Nachtclub in Atlanta auftrat. Dieser Auftritt erregte Hirts Aufmerksamkeit und der Musiker buchte ihn für einen Auftritt in „The Tonight Show“. Johnny Carson. Er wurde einer von Carsons Lieblingsgästen und trat mehr als 100 Mal auf.

Es war Carson, der Uecker zum „Mr. Baseball“ ernannte. Und der Name blieb.

Doch Ueckers Komik war nur ein Teil seiner Talente. Seine herzliche Erzählweise und Darbietung machten es für Uecker selbstverständlich, in den 1970er Jahren einer der ersten Farbkommentatoren im ABC-Fernsehen zu werden. In den 90er Jahren tat er sich mit Bob Costas und Joe Morgan für die World Series zusammen.

Von da an war Uecker in den meisten Haushalten als einer der Miller Lite All-Stars in beliebten Werbespots für die in Milwaukee ansässige Biermarke zu sehen, und Uecker begann seine TV-Schauspielerkarriere 1985 in der ABC-Sitcom „Mr. Belvedere“.

In der erfolgreichen sechsjährigen Serie mit 122 Episoden spielte Uecker George Owens, den Familienpatriarchen und Sportjournalisten in einem Haushalt, der einen Butler mitbringt, der Schwierigkeiten hat, sich an eine amerikanische Familie zu gewöhnen.

Mit einer Besetzung, die ziemlich nah an der Sache war, spielte Uecker auch eine wichtige Rolle in der Major League (1989) und der Major League II (1994) als Harry Doyle, den schroffen Ansager einer gescheiterten Franchise der Cleveland Indians. findet einen Weg, ein Playoff-Anwärter zu werden.

„Ich glaube, ich bin Teil der amerikanischen Folklore“, sagte Uecker 2003 gegenüber Associated Press. „Aber ich bin kein Hollywood-Typ. Baseball und Rundfunk liegen mir im Blut.“

Seine sarkastische Bemerkung über einen völlig misslungenen Schuss – „Es ist ein bisschen da draußen!“ – wird im Film immer noch häufig von Ansagern und Fans auf Basketballplätzen wiederholt.

Ueckers Schauspiel ließ einige glauben, er sei eher ein Komiker als ein ernsthafter Baseball-Ansager, aber seine Amtszeit und seine Beobachtungen bei den Brewers waren genau richtig, besonders wenn die Spiele knapp waren. Auch die Spiele waren unterhaltsam: Uecker erzählte Geschichten über andere Major-League-Spieler, seine eigene Karriere und seine Hobbys als begeisterter Fischer und Golfer.

„Ich glaube nicht, dass irgendjemand hören möchte, dass jemand Fehler macht, wenn er ein gutes Spiel spielt“, sagte Uecker. „Ich denke, die Leute sehen ‚Major League‘ und denken an Harry Doyle und sie denken, dass es das ist, was Bob Uecker macht. Ich mache das manchmal, ich mache das. Aber wenn wir ein gutes Spiel spielen, mache ich keine Scherze.“

In späteren Jahren nahm er seine Gesundheit ernst und schwamm jeden Tag, bis er im April 2010 am Herzen operiert wurde. Unmittelbar nach den Eingriffen begann Uecker mehrere Kilometer zu laufen und befand sich laut Ärzten auf dem Weg der Genesung.

Uecker drängte auf eine Rückkehr ins Kabinett und begann im Juli wieder zu spielen. Er sagte, er habe Ärzte bestochen, indem er ihnen erlaubt habe, den ersten Schuss zu werfen.

„Sie reden über alles, was Bob getan hat, er wollte Milwaukee nie verlassen“, sagte Selig. „Zuallererst hat er sich als großartiger Play-by-Play-Ansager etabliert. Das hat er getan. Er liebt alles und jede Minute dieser Serie.“

Ueckers eigene Karriere lieferte ihm einen Großteil seines Materials. Ehemalige Teamkollegen sagten, Uecker würde im Bus Eindrücke von anderen Sendern machen, doch nach dem Ende seiner Spielerkarriere richtete Uecker den Fokus auf sich selbst.

„Ich habe für 3.000 Dollar bei den Milwaukee Braves unterschrieben. Damals störte es meinen Vater, weil er nicht so viel Geld hatte“, sagte er. „Aber er hat es endlich geschafft.“

Ein weiterer Klassiker: „Als ich im neunten Spiel mit drei Ons und zwei Outs zum Schlagen kam, schaute ich auf die Bank der anderen Mannschaft und sah, dass sie bereits Straßenkleidung trugen.“

Uecker leitete auch die Höhepunktzeremonie, mit der das Milwaukee County Stadium im Jahr 2000 geschlossen wurde. Als das neue Stadion der Brewers 2001 als Miller Park eröffnet wurde, begann das Team mit dem Verkauf von „Uecker-Sitzen“ im Oberdeck, die für 1 US-Dollar gesperrt waren.

Das Stadion, das heute als American Family Field bekannt ist, beherbergt zu Ehren Ueckers zwei Statuen. Es gibt eine Statue außerhalb des Stadions und eine weitere hinter Abschnitt 422; Im Werbespot von Miller Lite sagte er bekanntlich: „Ich sollte in der ersten Reihe sein!“ Während er auf einen der schlechtesten Plätze auf dem Basketballplatz gebracht wird.