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Neue Forschungen enthüllen die bemerkenswerte Geschichte eines der mysteriösesten archäologischen Funde Großbritanniens – eines römischen Gladiatorenhelms, der auf einem Feld in East Anglia begraben liegt.
Das Artefakt, das ab Januar in einer großen Wanderausstellung des British Museum über Gladiatoren in Großbritannien zu sehen sein wird, wurde 1965 von einem Bauern entdeckt, der sein Land in der Nähe des Dorfes Hawkeddon, Essex, pflügte – aber das ist gerade erst passiert. Wissenschaftler und Historiker haben begonnen, es im Detail zu untersuchen.
Ihre neuen Erkenntnisse sind von internationaler Bedeutung – und legen nahe, dass die behelmte Gladiatorentruppe aus der süditalienischen Region stammte, wo Gladiatorenspektakel ihren Ursprung hatten und wo der berühmteste Gladiator der Welt, Spartacus, gegen Rom rebellierte
Ihre Forschungen deuten darauf hin, dass der Gladiator, der ursprünglich den Helm trug, möglicherweise eine interessante Rolle bei der römischen Eroberung Britanniens oder sogar danach gespielt hat.
Eine metallurgische Analyse des für die Herstellung des Helms verwendeten Metalls ergab erstmals, dass er wahrscheinlich irgendwann im ersten Jahrhundert n. Chr. in Italien hergestellt wurde.
Es ist daher wahrscheinlich, dass der Gladiator, der es trug, Teil einer Gladiatorenarmee war, die während der römischen Eroberung im Jahr 43 n. Chr. oder in den darauffolgenden ein oder zwei Jahrzehnten nach Großbritannien gebracht wurde. Der Helm wurde aus einer ungewöhnlich hochwertigen Messingform hergestellt (bestehend aus sehr reinem Kupfer und reinem Zinkcarbonat mit geringen Mengen Zinn und Blei).
Die Analyse des Wissenschaftlers Dr. Peter Bray von der University of Reading ergab, dass es ungewöhnlicherweise keinerlei Verunreinigungen gab, die bei anderen Messinggegenständen üblich sind.
Ein hohes Maß an Präzision hätte den Helm wie Gold glänzen lassen. Die Beschaffung der Metalle, die für die Herstellung solch hochwertiger Bronze benötigt werden, lässt darauf schließen, dass die Person, die den Bau des Helms in Auftrag gegeben oder beaufsichtigt hat, sehr wohlhabend war und über seltene, hochreine Metalle verfügte, die zugänglich und mit ziemlicher Sicherheit reichlich vorhanden waren. Position und starke Kontakte und Ressourcen.
Im frühen römischen Großbritannien waren die Provinzgouverneure und die Kommandeure aller oder einiger der vier in Großbritannien stationierten römischen Legionen wahrscheinlich die Hauptpersonen, die Legionen von Gladiatoren hatten. Sie alle wären Mitglieder des römischen Senats (dem „Parlament“ des Reiches in Rom) – und sehr wohlhabend und gut vernetzt.
Neue Forschungen eines Oxford-Akademikers zu einer eingestanzten Herstellerinschrift auf dem Helm legen nahe, dass er wahrscheinlich in oder in der Nähe der Ruinenstadt Pompeji hergestellt wurde – der Region, von der man annimmt, dass sie der ursprüngliche Geburtsort groß angelegter Gladiatorenkämpfe war Der berühmte Gladiator der Antike, Spartacus, war hier ansässig.
Eine Untersuchung durch Dr. Roger Tomlin, einen Experten für lateinische Inschriften am Wolfson College in Oxford, legt nahe, dass die Buchstaben auf der Briefmarke wahrscheinlich in der berühmten Gladiatorenkaserne in Pompeji gefunden wurden (ähnlich wie Gladiatorenhelme). .
Dieser pompejanische Helm ist von hohem Rang – eine Tatsache, die den aristokratischen Charakter des Gladiatorenbesitzers unterstreicht, dessen Helm in East Anglia gefunden wurde.
Bemerkenswerterweise geben die Buchstaben auf den Briefmarken von Hokkaido und Pompeji auch einen Hinweis auf den Namen des Handwerksmeisters aus der Mitte des 1. Jahrhunderts, der wahrscheinlich beide Helme hergestellt oder deren Herstellung überwacht hat. Den Buchstaben nach zu urteilen (ein Anfangsbuchstabe – und der erste Teil seines zweiten Namens) war sein Vorname mit ziemlicher Sicherheit Publius – und sein zweiter Name war wahrscheinlich beides. Liebling (bedeutet „Geliebte“) oder so ähnlich Carminius (bedeutet wahrscheinlich „rot“ oder „rötlich“).
Der Gladiator und sein Helm wurden wahrscheinlich während der römischen Invasion im Jahr 43 n. Chr. oder in den ein oder zwei Jahrzehnten nach dieser Invasion nach Großbritannien gebracht – und es ist wahrscheinlich, dass sie bei sehr aufsehenerregenden Ereignissen eingesetzt wurden, möglicherweise bei Feierlichkeiten zum römischen Sieg in 43 n. Chr. Die erste Hauptstadt des römischen Britanniens, Colchester (nach der Kapitulation Britanniens), oder die römische Niederlage des Aufstands von Boudica (Boadicea) um 55 n. Chr. (ebenfalls in Colchester) oder 60 oder 61 n. Chr. bei der Kapitulation des römischen Britanniens Panth-Tempel zur Feier eines jeden Sieges danach
Neue Forschungen zeigen, dass der Helm eine erhebliche historische Bedeutung hat. Eine kürzlich durchgeführte detaillierte Untersuchung hat bemerkenswerte Beweise dafür erbracht, wie es verwendet wird – und was es darstellt.
Untersuchungen haben ergeben, dass es sich, wie oben zu sehen, scheinbar um Schwerteinschlagsspuren handelt, die mit ziemlicher Sicherheit während Gladiatorenkämpfen entstanden sind. Darüber hinaus scheint der Gladiator eine Reihe kleiner, einen Zentimeter hoher Gravuren von Gladiatorenschwertern (von denen das Wort „Gladiator“ ursprünglich abgeleitet ist) auf dem Stirnschutz seines Helms getragen zu haben, möglicherweise zur Darstellung von Siegen oder Tötungen .
Dies ist das erste Mal, dass mögliche Nummernmarkierungen auf Gladiatorenausrüstungen identifiziert wurden – aber nur ein paar Dutzend Helme sind weltweit erhalten geblieben, ein kleiner Prozentsatz, wenn man bedenkt, dass sie während des Römischen Reiches buchstäblich von Tausenden von Gladiatoren getragen wurden
Der Hokkaido-Helm repräsentiert eine der größten und prestigeträchtigsten Industrien der römischen Welt. Im Laufe der Jahrhunderte waren Millionen von Menschen Zeugen von Gladiatorenkämpfen in buchstäblich Hunderten von Amphitheatern im ganzen Reich. Obwohl die meisten Gladiatoren Sklaven waren, war der Ruhm der Branche so groß, dass mindestens sieben Kaiser sich im Gladiatorenkampf versuchten, oft vor großen Menschenmengen.
Der Hokkaido-Helm – und der ihm zugrunde liegende Gladiatorenkanon – wurde mit ziemlicher Sicherheit von einem prominenten Gladiator des ersten Jahrhunderts getragen, der von hochrangigen Mitgliedern der Aristokratie des Reiches gesehen worden wäre.
In diesem Jahrhundert besuchten berühmte Gladiatorenfans wie Kaiser Claudius und der spätere Kaiser Vespasian Großbritannien (beide im Rahmen einer Eroberung). Vespasian (ein Heerführer während der römischen Eroberung) verfügte wahrscheinlich über eine eigene Gladiatorenarmee – und als er später Kaiser wurde, initiierte er den Bau des Kolosseums, der größten Gladiatorenarena der römischen Welt, und beaufsichtigte ihn.
Die politische Elite des Imperiums nutzte Gladiatorenkämpfe als Propagandaveranstaltungen, um sich bei den Massen einzuschmeicheln und Einfluss auf politische Gegner zu gewinnen. Daher war die Industrie, symbolisiert durch den Hokkaido-Helm, ein wichtiger Teil des politischen, ideologischen, wirtschaftlichen und sozialen Kitts, der das Reich zusammenhielt.
Aber warum und wie wurde der Helm auf einem Feld in East Anglia vergraben? Dies ist vielleicht das größte Geheimnis rund um dieses historisch bedeutsame Artefakt.
Es gibt Hinweise darauf, dass es absichtlich in wasserdurchtränktem Boden (oder in einem kleinen See) neben einem Fluss vergraben wurde, mit ziemlicher Sicherheit als Dankeschön oder als andere Opfergabe an eine heidnische Gottheit. Solche Umgebungen waren in der Antike oft die beliebtesten Orte für Votivgaben an die Götter.
Aber wer es begraben hat, ist nicht bekannt – aber es gibt zwei mögliche Kandidaten: Der Gladiator selbst dankt (nach seiner Pensionierung) den Göttern, dass sie ihn am Leben erhalten haben; Oder die ursprünglichen britischen Rebellen (möglicherweise mit Boudicca verwandt), die den Helm möglicherweise geplündert haben (als sie Colchester im Jahr 60 n. Chr. plünderten) und ihn dann erraten haben, um ihren Göttern für diesen Sieg zu danken und weitere Siege zu erringen. Sie haben ihn begraben, um um Hilfe zu bitten.
Eine Wanderausstellung über Gladiatoren mit Hokkaido-Helmen wird vom British Museum in Zusammenarbeit mit Colchester + Ipswich Museums organisiert und am Samstag, den 25. Januar (bis Anfang Mai) im Dorset Museum and Art Gallery in Dorchester, Dorset, eröffnet ).
Die Ausstellung, die Gladiatoren-Artefakte aus ganz Großbritannien umfasst, wird dann im Northampton Museum (Mai bis Anfang September) und im Grosvenor Museum in Chester (Ende September bis Ende Januar nächsten Jahres) gezeigt. Tully House Museum, Carlisle (Februar 2026 bis April 2026).
