Berichte, dass die Ionic-Smartwatch von Fitbit überhitzt sei, begannen im Jahr 2018 und hielten bis ins Jahr 2020 an. Doch nach Angaben von US-Beamten meldete das Unternehmen nicht umgehend, wie gesetzlich vorgeschrieben, dass die Batterie in der Uhr ein unangemessenes Risiko für schwere Verletzungen darstellte Tod für Verbraucher.
Am Donnerstag gab die US-amerikanische Consumer Product Safety Commission bekannt, dass Fitbit sich bereit erklärt hat, eine zivilrechtliche Strafe in Höhe von 12,25 Millionen US-Dollar zu zahlen, weil das Unternehmen verspätet gemeldet hat, dass der Lithium-Ionen-Akku der Uhr überhitzen kann, was zu Verbrennungen führen kann.
Die Kommission stellte fest, dass Fitbit Anfang 2020 ein Firmware-Update veröffentlicht hatte, um das Risiko einer Batterieüberhitzung zu verringern, da Verbraucher weiterhin über Verbrennungen durch die Uhr berichteten. Doch Fitbit hat die Ionic-Smartwatch erst freiwillig zurückgerufen 2. März 2022.
Bis dahin, so die Kommission, seien weltweit mindestens 174 Meldungen über die Überhitzung des Lithium-Ionen-Akkus eingegangen, die zu 118 Verletzungen geführt hätten, darunter zwei Fälle von Verbrennungen dritten Grades und vier Fälle von Verbrennungen zweiten Grades.
„„Fitbit hätte zahlreiche Vorfälle von Überhitzung, einschließlich Verbrennungen zweiten und dritten Grades, sofort melden müssen“, sagte Kommissar Rich Trumka Jr. in einer Erklärung am Donnerstag. „Stattdessen hat Fitbit gegen das Gesetz verstoßen, indem es seine Berichterstattung verzögert hat, wodurch die Verbraucher dem Risiko von Verbrennungen ausgesetzt wurden.“ „Viele dieser Verletzungen hätten verhindert werden können.“
In einer Erklärung am Freitag sagte ein Fitbit-Sprecher: „Die Sicherheit der Kunden bleibt für uns oberste Priorität und wir freuen uns, diese Angelegenheit mit dem CPSC zu klären, die sich aus dem freiwilligen Rückruf des Fitbit Ionic im Jahr 2022 ergibt.“
Von September 2017 bis Dezember 2021 wurden in den USA etwa eine Million Geräte verkauft, die Aktivität, Herzfrequenz und Schlaf verfolgen, weitere 693.000 wurden weltweit verkauft. Laut Fitbit machten Verletzungsberichte weniger als 0,01 Prozent aller verkauften Ionic-Uhren aus. Nach Angaben der Verbraucherkommission hat das Unternehmen die Produktion des Ionic im Jahr 2020 eingestellt.
Zum Zeitpunkt des Rückrufs im Jahr 2022 wurden den Besitzern nach der Rückgabe ihrer Ionic-Uhren 299 US-Dollar angeboten und sie erhielten einen Rabattcode für ausgewählte Fitbit-Geräte, so die Verbraucherkommission.
Im Rahmen der Vergleichsvereinbarung erklärte sich Fitbit bereit, einen Jahresbericht vorzulegen, der Aktualisierungen zur Wirksamkeit seiner überarbeiteten Compliance-Richtlinien enthält.
Google kaufte Fitbit Anfang 2021 für 2,1 Milliarden US-Dollar, nachdem es sich bereit erklärt hatte, die von Fitbit erstellten Gesundheits- und Wellnessdaten nicht für gezielte Werbung für Internetnutzer zu verwenden.
Im Jahr 2014 rief Fitbit mehr als eine Million seiner Force-Armbänder zurück, nachdem Kunden über schwere Hautreizungen klagten.
Doch im selben Jahr verhinderte das Unternehmen aufgrund ähnlicher Beschwerden einen Rückruf seiner Flex-Armbänder, indem es eine Warnung vor Nickelallergien und eine Größenanleitung hinzufügte, um zu verhindern, dass Benutzer die Armbänder zu eng tragen.
