Pete Hegseth hat am Freitag genug Stimmen gewonnen, um der nächste US-Verteidigungsminister zu werden, ein großer Sieg für US-Präsident Donald Trump, nachdem er heftigen Widerstand von Demokraten und sogar einigen Republikanern gegen seine umstrittene Kandidatur erlitten hatte.
Hegseth, 44, wurde nach einer 50:50-Abstimmung im Senat bestätigt, als Vizepräsident J.D. Vance in die Kammer kam, um das Unentschieden zu brechen, nachdem drei Republikaner – Mitch McConnell sowie Susan Collins und Lisa Murkowski – teilgenommen hatten. Alle Demokraten und Unabhängigen stimmten mit Nein.
Trump sprach über Hegseth, kurz bevor Vance die entscheidende Stimme abgab, um ihn zu bestätigen.
„Wir haben einen großartigen Verteidigungsminister und sind sehr glücklich“, sagte Trump, als er an Bord der Air Force One ging, nachdem er die Brandverwüstung in Kalifornien untersucht hatte.
Der Präsident sagte, es sei ihm egal, dass McConnell, der frühere republikanische Senatsvorsitzende, gegen Hegseths Bestätigung gestimmt habe, weil „das Wichtigste der Sieg ist“.
Dies ist das zweite Mal, dass ein Vizepräsident einen Gleichstand mit einem Kabinettskandidaten brechen muss. Der ehemalige Vizepräsident Mike Pence gab die entscheidende Stimme ab, um Betsy DeVos als Bildungsministerin während Trumps erster Amtszeit zu bestätigen.
Der Senatshistoriker sagte damals, dass Pences Abstimmung die erste eines Vizepräsidenten war, die ein 50:50-Unentschieden bei einer Nominierung für das Kabinett durchbrach.
Vorwürfe und Bedenken hinsichtlich früherem Verhalten
Hegseths Bestätigung erfolgt inmitten von Fragen zu seinen Qualifikationen für die Führung des Pentagons inmitten von Vorwürfen starker Alkoholkonsum und aggressives Verhalten gegenüber Frauen.
Selten sah sich ein Kabinettskandidat mit so umfassenden Bedenken hinsichtlich seiner Erfahrung und seines Verhaltens konfrontiert wie Hegseth, insbesondere angesichts einer so hochrangigen Führungsrolle im US-Militär.
Aber der von den Republikanern geführte Senat war entschlossen, den ehemaligen Fox News-Moderator und Veteranen als Nachfolger von Trumps Spitzenbeamten im nationalen Sicherheitskabinett zu bestätigen.
Demokraten, die sich seiner Nominierung widersetzten, dachten anders über Hegseths Eignung.
„Ist Pete Hegseth wirklich das Beste, was wir bieten können?“ fragte Senator Jack Reed aus Rhode Island, der oberste Demokrat im Ausschuss für Streitkräfte, und forderte seine Kollegen auf, ernsthaft über ihre Stimmen nachzudenken.
Aber der Mehrheitsführer im Senat, John Thune, eröffnete die Sitzung am Freitag mit der Aussage, dass Hegseth als Veteran der Nationalgarde, der Einsätze im Irak und in Afghanistan absolvierte, „die Spitze eines Kriegers“ in eine militärische Spitzenposition bringen werde.
„Vorbei sind die Zeiten wacher Ablenkungen“, sagte Thune und verwies auf Initiativen für Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion, die in der gesamten US-Bundesregierung durchgeführt werden. „Der Fokus des Pentagons wird auf dem Kampf liegen.“
Hegseth selbst telefonierte am späten Freitagabend, um seine Unterstützung zu sichern, da seine Bestätigung auf dem Spiel stand.
