Akil Mitchell von Meralco (mit dem Ball) schießt hart gegen die Verteidigung von Kadeem Jack von NorthPort – August Dela Cruz
Noch vor ein paar Nächten stellte sich Meralco-Importeur Akil Mitchell vor, wie großartig es wäre, den Tabellenführer NorthPort im PBA Commissioner’s Cup zu stürzen.
Und als er und die Bolts diese Gelegenheit hatten Meralco setzte diese Idee am Dienstagabend in die Realität um, indem es den topgesetzten Batang Port 111-94 im Ninoy Aquino Stadium in Malate, Manila, trimmte.
„Northport spielt sehr guten Basketball. Sie haben eine erstklassige Mannschaft besiegt“, sagte Meralco-Trainer Luigi Trillo. „Und wie einige Trainer sagen: Sie sind das einzig Wahre. Aber ich denke, heute haben wir defensiv einfach besser gespielt.“
Bolzen verschließen die Mündung des Hafens von Batang Damit blieben sie knapp unter der Jahrhundertmarke, nachdem sie ihre ersten sieben Spiele mit durchschnittlich 111,2 Punkten gewonnen hatten.
„Ich denke, unsere Bank hat geholfen … Sie haben Qualität (Leistung) gezeigt“, fuhr Trillo fort.
Mitchell erzielte 30 Punkte und hatte 13 Rebounds, beides Teamhöchstwerte. Dies verbesserte Meralco auf 6:3, als die Bolts dem Gastverein Hongkong beitraten. Rivalen wie der aufstrebende Converge und der Publikumsliebling Barangay Ginebra in der oberen Hälfte der Bestenliste.
Chris Banchero erzielte einen Konferenzhöchstwert von 25 Punkten und fügte vier Rebounds und sechs Assists hinzu, um den Bereich anzuführen und die Auszeichnung „Spieler des Jahres“ zu erhalten.
Beerman als nächstes.
„Es ist ein sehr wichtiges Spiel für uns. Ich freue mich sehr, gegen NorthPort zu spielen, weil sie die besten Spieler dieser Konferenz sind. Und wir wollen sehen, wo wir als Team stehen. Und ich dachte, wir haben heute Abend gut reagiert“, sagte der erfahrene Spielmacher und wiederholte damit, was Mitchell letzten Freitag sagte.
„Möchten Sie über den großen Sieg sprechen? Das wird eine große Sache für uns sein. Wirklich groß für uns“, sagte Meralco vor dem Spiel.
Chris Newsome hatte 15 Punkte, während Bong Quinto, Jansen Rios, CJ Cansino und Jolo Mendoza maßgeblich dazu beitrugen, den Bolts einen Vorsprung von 22 Punkten aufzubauen.
Kadeem Jack Import hatte 29 Punkte und 14 Rebounds, während Arvin Tolentino 19 Punkte beisteuerte, Joshua Munzon und William Navarro jeweils mindestens 11 für NorthPort.
Aber mit ihrem Drei-Punkte-Schießen auf dem Eis – nur 3 von 16 – verlor Port of Batang hier zum zweiten Mal in neun Spielen. Eine weitere ihrer Niederlagen ereignete sich am 17. Dezember letzten Jahres in Phoenix durch einen unwahrscheinlichen Peiniger.
Meralco hofft, am Samstag gegen San Miguel den dritten Platz in Folge zu schaffen, und Trillo und Banchero freuen sich auf den nächsten Traum, den sie verwirklichen wollen.
„San Miguel steht derzeit vor einer schwierigen Phase. Aber der Druck kommt und sie wollen jedes Spiel“, sagte Trillo. „Wir müssen einfach bereit sein.“
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„Es ist wirklich gut. Um diese starken Teams kennenzulernen Diese Top-Teams erreichen die Playoffs. Das brauchen wir“, sagte Banchero. „Es wird uns definitiv auf die Playoffs vorbereiten.“ Wir müssen unser bestes Basketball spielen.“
