US Steel und das japanische Unternehmen Nippon Steel verklagten am Montag die US-Regierung in einem letzten Versuch, ihren Fusionsversuch wiederzubeleben, nachdem Präsident Biden ihn letzte Woche blockiert hatte, mit der Begründung, die Transaktion stelle eine Bedrohung für die nationale Sicherheit dar.
Die beim Bundesgericht in Washington eingereichte Klage beschuldigte Biden und andere hochrangige Regierungsbeamte, den Überprüfungsprozess aus politischen Gründen zu manipulieren und den Stahlarbeitern und der US-amerikanischen Stahlindustrie zu schaden, indem sie den Deal unter falschen Vorwänden der nationalen Sicherheit blockierten.
Biden versuchte, den Zusammenschluss zu blockieren, nachdem ein Regierungsgremium, das mit der Prüfung ausländischer Investitionen beauftragt war, keine Entscheidung darüber treffen konnte, ob der Deal umgesetzt werden sollte. In einer Erklärung am Freitag sagte Biden, er handele, um sicherzustellen, dass die Vereinigten Staaten eine starke, in inländischem Besitz befindliche und betriebene Stahlindustrie aufrechterhalten. Der Präsident hatte zuvor versprochen, sicherzustellen, dass US Steel weiterhin in amerikanischem Besitz bleibt.
Die Unternehmen fordern den Ausschuss für Auslandsinvestitionen in den Vereinigten Staaten auf, eine erneute Überprüfung des Abkommens durchzuführen.
Die Unternehmen reichten außerdem eine separate Klage gegen Cleveland-Cliffs ein, ein amerikanisches Stahlunternehmen, das zuvor versucht hatte, US Steel zu kaufen, aber abgewiesen wurde, zusammen mit Lourenco Goncalves, CEO von Cleveland-Cliffs, und David McCall, dem internationalen Präsidenten der mächtigen Gewerkschaft United. Stahlarbeiter. In der Klage wurde behauptet, Cleveland-Cliffs und der Gewerkschaftsführer hätten sich illegal verschworen, um den geplanten Deal zwischen US Steel und Nippon Steel zu untergraben.
Die rechtlichen Schritte stellten einen riskanten Schritt der Unternehmen dar, eine Vereinbarung aufrechtzuerhalten, die in der Politik des Wahljahres steckengeblieben war. Präsidenten verfügen über weitreichende Befugnisse, um festzustellen, was eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellt, und Gerichte haben noch nie Transaktionen abgelehnt, die im Rahmen dieser Befugnisse blockiert wurden.
Allerdings warf Bidens Entscheidung, Nippons 14-Milliarden-Dollar-Angebot für US Steel zu beenden, die Frage auf, ob diese Befugnisse missbraucht wurden, da Japan ein enger Verbündeter der USA ist. In den seltenen Fällen, in denen Geschäfte blockiert wurden, betrafen sie typischerweise Unternehmen mit Verbindungen zu US-Gegnern wie China.
„Nippon Steel und US Steel sind enttäuscht darüber, dass der nationale Sicherheitsapparat des Landes so eindeutig und unangemessen ausgenutzt wird, um Wahlen zu gewinnen und politische Gefälligkeiten zu erwidern“, sagten die Unternehmen am Montag in einer Erklärung. „Nippon Steel und US Steel haben Anspruch auf ein faires Verfahren und haben keine andere Wahl, als die Entscheidung und den Prozess, der dazu geführt hat, vor Gericht anzufechten.“
Die Klage gegen die Biden-Regierung wurde beim US-Berufungsgericht für den District of Columbia Circuit eingereicht. In der Klage werden auch Finanzministerin Janet L. Yellen, Vorsitzende des Ausschusses für Auslandsinvestitionen in den Vereinigten Staaten, und Merrick Garland, der Generalstaatsanwalt, genannt.
Die Unternehmen argumentieren, dass die nationale Sicherheitsüberprüfung durch das als CFIUS bekannte Gremium politisch beeinflusst und „darauf ausgelegt war, ein vorher festgelegtes Ergebnis zu erzielen“, da Biden im März letzten Jahres öffentlich erklärt hatte, dass er das Abkommen nicht zustande bringen wollte. Sie behaupteten auch, dass das Gremium nicht mit den Unternehmen zusammengearbeitet habe, als diese Maßnahmen zur Abmilderung etwaiger nationaler Sicherheitsbedenken vorschlugen.
Nach einem einjährigen Prüfungsprozess überließ der interinstitutionelle Ausschuss (letztendlich geteilter Meinung über die mit der Transaktion verbundenen Risiken) die Entscheidung Biden, der gesagt hatte, dass US Steel in amerikanischem Besitz bleiben und von den Amerikanern betrieben werden sollte.
„Es ist meine feierliche Verantwortung als Präsident, dafür zu sorgen, dass Amerika jetzt und in Zukunft über eine starke inländische Stahlindustrie verfügt, die unsere nationalen Stärkequellen im In- und Ausland weiter ausbauen kann“, sagte Biden zuletzt in einer Mitteilung Freitagmorgen. „Und es ist eine Erfüllung dieser Verantwortung, ausländisches Eigentum an diesem lebenswichtigen amerikanischen Unternehmen zu blockieren.“
Der Ausschuss wurde in den 1970er Jahren gegründet, um internationale Fusionen und Übernahmen aus Gründen der nationalen Sicherheit zu untersuchen. Im Laufe der Jahre hat sich die Definition der nationalen Sicherheit erweitert, und in vielen Fällen wurde die Arbeit des Gremiums von politischen Überlegungen in Anspruch genommen, die sich häufig darauf konzentrierten, chinesische Investitionen von den Vereinigten Staaten fernzuhalten.
Demnach haben Präsidenten seit 1990 acht weitere Auslandstransaktionen blockiert Forschungsdienst des Kongresses.
Die Unternehmen hoffen, dass ein Fall aus dem Jahr 2012, an dem ein chinesisches Unternehmen beteiligt war, das versuchte, amerikanische Windparkprojekte zu kaufen, Gelegenheit für eine genauere Untersuchung der Art und Weise bieten könnte, wie CFIUS mit dem Stahlgeschäft umgegangen ist. Die Obama-Regierung blockierte diesen Deal, aber nachdem das Unternehmen Klage eingereicht hatte, stimmte ein Berufungsgericht zu, dass das Unternehmen Ralls Corporation das Recht habe, bestimmte Beweise, die zur Blockierung der Transaktion herangezogen wurden, einzusehen und zu widerlegen.
Die Obama-Regierung und das Unternehmen haben die Klage schließlich beigelegt.
Die rechtliche Anfechtung durch US Steel und Nippon beruht auf anderen Gründen als in diesem Fall. Im Erfolgsfall würde diese Klage weitreichende Änderungen in der Befugnis der US-Regierung zur Prüfung ausländischer Transaktionen einläuten.
Während der Schritt der Biden-Regierung von der Stahlarbeitergewerkschaft gelobt wurde, löste er bei vielen Ökonomen und Rechtsexperten Verachtung aus, die davor warnten, dass die Entscheidung des Präsidenten ausländische Investitionen abschrecken würde.
„Was ärgerlich ist, ist, dass Biden behauptet, die Rechtsstaatlichkeit und unsere internationalen Allianzen zu verteidigen“, sagte John Kabealo, ein in Washington ansässiger Anwalt, der sich auf grenzüberschreitende Transaktionen spezialisiert hat. „Er sagte den Wählern bis zum Überdruss, dass Trump fremdenfeindlich und egoistisch sei, und jetzt schlägt er einen unserer wichtigsten Verbündeten unter dem geringsten Vorwand.“
