Wissenschaftler erforschen die Geheimnisse der Klimavergangenheit der Erde

Forscher haben neue Erkenntnisse über die Rolle von Kohlendioxid bei der Erwärmung und Abkühlung des Planeten Erde gewonnen.

Ein Team der University of St. Andrews nutzte die Fossilien, um zu bestimmen, wie viel CO2 sich während der Karbon- und Permzeit vor 335 bis 265 Millionen Jahren veränderte, einer Zeitspanne, die als spätpaläozoische Eiszeit bekannt ist.

Die Gruppe stellte fest, dass es in der späten paläozoischen Eiszeit lange Zeiträume mit niedrigem CO2-Gehalt gab, bis der atmosphärische Gehalt vor 294 Millionen Jahren aufgrund großflächiger Vulkanausbrüche, der Erwärmung des Planeten und dem Schmelzen des Eises plötzlich anstieg

Das Team sagte, seine Forschung zeige, wie CO2 eine wichtige Rolle bei der Regulierung des Klimas und der Umweltbedingungen auf der Erde spiele.

Dr. Hana Jurikova, leitende Forscherin aus St. Andrews, sagte: „Das Ende der späten paläozoischen Eiszeit war ein Wendepunkt in der Entwicklung des Lebens und der Ökosysteme und führte zum Aufstieg der Reptilien.“ Jetzt wissen wir, dass Kohlendioxid die Ursache dafür war.

Die Forscher nutzten chemische Fingerabdrücke, die in versteinerten Muscheln von Brachiopoden gespeichert waren, uralten muschelähnlichen Lebewesen, die zu den ältesten lebenden Tieren zählen und auch heute noch in den Ozeanen leben.

Solche Muscheln sind im gesamten Fossilienbestand erhalten und liefern Hinweise darauf, wie sich das Klima und die Umwelt der Erde entwickelt haben.

Durch die Kombination mehrerer chemischer Fingerabdrücke konnte das Team genau berechnen, wie viel CO2 sich in der Vergangenheit in der Erdatmosphäre befand und wie sich dieser veränderte.

Dr. James Ray, Mitautor der Studie, fügte hinzu: „CO2-Emissionen haben in der Vergangenheit die globale Erwärmung und den Anstieg des Meeresspiegels verursacht und werden dies auch in Zukunft tun, wenn sie nicht gestoppt werden.“

Ihre Forschung wurde in der Zeitschrift Nature Geoscience veröffentlicht.