Eine neue klinische Studie zeigt, dass eine Nervenstimulationstherapie die Symptome einer schweren, behandlungsresistenten Depression erheblich verbessern kann.
Die Ergebnisse der Studie wurden letzten Monat in zwei Studien in der Fachzeitschrift veröffentlicht GehirnstimulationSie zeigen, dass die Stimulation des Vagusnervs bereits nach einem Jahr die Symptome einer Depression lindern, die Lebensqualität verbessern und die Fähigkeit eines Patienten erhöhen kann, alltägliche Aufgaben zu erledigen.
An der Studie nahmen fast 500 Personen an 84 Standorten in den USA teil, die alle an schweren Depressionen litten, die mit Medikamenten oder anderen Methoden nicht wirksam behandelt werden konnten.
Etwa 75 Prozent der Patienten waren so krank, dass sie arbeitsunfähig waren, sagten Forscher der Washington University School of Medicine in St. Louis.
Allen Teilnehmern wurde ein Gerät implantiert, um ihren linken Vagusnerv, eine wichtige Verbindung zwischen dem Gehirn und den inneren Organen, zu stimulieren, aber nur die Hälfte der Geräte war eingeschaltet.
Diese Art von Vagusnervstimulationsgerät wurde vor etwa zwei Jahrzehnten von der US-amerikanischen Food and Drug Administration für behandlungsresistente Depressionen zugelassen, war jedoch nicht allgemein erhältlich.
Hierbei handelt es sich um ein herzschrittmacherähnliches Gerät, das mit einem Draht, der am linken Vagusnerv im Nacken befestigt ist, unter die Haut im Brustkorb implantiert wird.
Das Gerät stimuliert Nerven, die wiederum elektrische Impulse an Bereiche des Gehirns senden, die für die Stimmungsregulierung zuständig sind.
In einer 12-monatigen randomisierten Kontrollstudie wurde das Gerät bei 493 Personen implantiert, aber nur bei 249 Personen aktiviert. Die Forscher verfolgten die Antworten der Teilnehmer und stellten fest, dass das Gerät vielen von ihnen „lebensverändernde“ Vorteile verschaffte.
„Trotz hoher chronischer Erkrankungen sehen wir immer noch statistisch signifikante, messbare Verbesserungen der depressiven Symptome, der Lebensqualität und der funktionellen Ergebnisse“, sagte der Co-Autor der Studie, Charles Conway – so der Autor Charles Conway.
Viele Teilnehmer waren nicht mehr in der Lage, aus dem Bett zu kommen, waren produktiv und konnten mit ihren Lieben kommunizieren, sagten die Forscher.
Die Studie, von der ein Teil noch läuft, zielte darauf ab, die Wirksamkeit der Nervenstimulationstherapie bei schweren Depressionen zu bewerten, sowohl allein als auch im Rahmen einer bipolaren Störung.
Die Kosten für das Gerät und den chirurgischen Eingriff zur Implantation machen die Therapie jedoch möglicherweise unerschwinglich, da die meisten privaten Krankenversicherungen sie nicht abdecken.
Die Forscher sagten, sie hoffen, dass die neuen Erkenntnisse die Centers for Medicare and Medicaid Services davon überzeugen können, die Geräte- und Implantationschirurgie abzudecken und die Therapie mehr Menschen zugänglich zu machen.
„Es gibt eine Population von Menschen, die bei einer lächerlich hohen Anzahl von Behandlungen versagt haben, darunter aggressive Behandlungen wie Elektrokrampftherapie. Und sie sagen nicht nur: ‚Ja, mir geht es ein bisschen besser. Ja.‘ „Sie sagen, dass sie deutliche Verbesserungen ihrer Leistungs- und Lebensfähigkeit sehen“, bemerkte Dr. Conway. „Und das Gute an der Vagusnervstimulation ist, wie wir aus anderen Studien wissen, dass, wenn Patienten darauf reagieren. Die Auswirkungen bleiben normalerweise bestehen.
