Nach Jahrzehnten zunehmender Schäden durch klimabedingte Naturkatastrophen haben Forscher viele elende Datensätze zusammengestellt, die die wirtschaftlichen Folgen über Wochen, Monate und Jahre hinweg verfolgen.

Die immer noch brennenden Brände in Los Angeles gehören sicherlich zu den teuersten in den Vereinigten Staaten, aber es gibt kein perfektes Analogon für sie, was es schwierig macht, die endgültigen Kosten vorherzusagen.

Der Hauptgrund dafür ist, dass Waldbrände im Allgemeinen in ländlicheren Gegenden aufgetreten sind, weniger Gebäude zerstört haben und kleinere Ballungsräume angegriffen haben. Die Feuersbrunst in Los Angeles gleicht eher einem Sturm, der über eine große Küstenstadt wie Houston oder New Orleans hinwegfegt und zu erheblichen Beeinträchtigungen für Millionen von Menschen und Unternehmen führt.

„Es ähnelt eher der humanitären Situation einer Überschwemmung oder eines Hurrikans als einem Waldbrand, den die Menschen in den Hügeln sehen“, sagte Amir Jina, Assistenzprofessor an der Harris School of Public Policy der University of Chicago, der die wirtschaftlichen Auswirkungen untersucht hat des Klimawandels.

Andererseits könnten mehrere mildernde Faktoren zu geringeren Kosten und einer stärkeren Erholung im Vergleich zu anderen Orten führen. Der industrielle Reichtum und die Vielfalt der Filmhauptstadt sowie andere natürliche geografische und klimatische Vorteile könnten es Los Angeles ermöglichen, das Worst-Case-Szenario zu vermeiden.

Die Schätzung wahrscheinlicher wirtschaftlicher Verluste ist in dieser Phase schwierig. Wetterdatenunternehmen AccuWeather hat einen Betrag zwischen 250 und 275 Milliarden US-Dollar angeboten, obwohl ein Bericht von Goldman Sachs besagte, dass die Schätzung hoch sei. (AccuWeather lehnte es ab, eine Aufschlüsselung bereitzustellen, da die Methodik „proprietär“ sei. AccuWeather gab an, viele Faktoren berücksichtigt zu haben, darunter langfristige Auswirkungen auf die Gesundheit sowie kurzfristige Wertverluste öffentlicher Unternehmen, die der Katastrophe ausgesetzt waren.)

Im Folgenden finden Sie einige Dinge, die Sie berücksichtigen sollten, wenn Sie über die Gesamtkosten von Bränden nachdenken.

Deutlichste Komponente des Schadens ist die Zahl der beschädigten oder zerstörten Bauwerke, derzeit rund 12.000. Das sind weniger als die 18.000 Menschen, die 2018 durch das Lagerfeuer in Nordkalifornien ums Leben kamen, aber das ist eine andere Art von Zuhause: Zillow schätzt das durchschnittliche Haus in der Postleitzahl Pacific Palisades auf 3,4 Millionen US-Dollar; in der Postleitzahl von Altadena sind es 1,3 Millionen US-Dollar.

Dies führt dazu, dass die ersten Schätzungen der versicherten Schäden immer höher werden und laut Wells Fargo mittlerweile 30 Milliarden US-Dollar erreichen. Aber die Versicherung deckt nicht alle Hausbesitzer ab und übernimmt auch nicht die vollen Kosten für den Wiederaufbau. Versicherer haben in den letzten Jahren Tausende von Policen in den betroffenen Gebieten gekündigt, und der staatlich unterstützte Versicherer der letzten Instanz begrenzt die Deckung auf 3 Millionen US-Dollar pro Wohneigentum.

Hinzu kommen Schäden an Gewerbeflächen. Obwohl es einem Eigentümer gelang, ein Einkaufszentrum unter freiem Himmel mit privat gemieteten Wassertankwagen zu schützen, viele andere Unternehmen Sie wurden entkernt.

Diese Viertel könnten sich besser erholen als andere, die in den letzten Jahren von Waldbränden betroffen waren. Das durchschnittliche jährliche Haushaltseinkommen in Pacific Palisades beträgt beispielsweise mehr als 200.000 US-Dollar, verglichen mit etwa 80.000 US-Dollar landesweit; in Altadena sind es 134.000 US-Dollar.

Für die Reparatur und den Wiederaufbau von Abwassersystemen, Stromleitungen und Straßen sind jedoch öffentliche Mittel erforderlich. Der Wasserinfrastruktur bedarf besondere Aufmerksamkeit, da Asche und Schadstoffe weit entfernt von verbrannten Gebieten das Trinkwasser verunreinigen können.

„Ich bin mir nicht sicher, ob genug Geld da ist“, sagte Margaret Walls, Direktorin des Climate Risk and Resilience Program bei Resources for the Future, einer Umwelt-Denkfabrik. „Die Gemeinden haben nicht herausgefunden, wie sie dafür bezahlen sollen.“

Waldbrände und Hurrikane können kurz- und langfristige Auswirkungen auf Beschäftigung und Produktivität haben. Menschen, die evakuiert wurden, können möglicherweise nicht mehr arbeiten, und etablierte Arbeitsplätze in den betroffenen Bereichen (wie Gartenarbeit, Schulunterricht und Gesundheitswesen) verschwinden zumindest vorübergehend.

Die ersten Daten treffen ein. Von den Bränden waren keine großen Arbeitsvermittlungszentren oder Industrieanlagen betroffen, aber die Gesamtzahl der geleisteten Arbeitsstunden in Malibu und Pacific Palisades ging in der Woche, in der die Brände begannen, im Vergleich zur Vorwoche um 57 Prozent zurück, so Homebase, eine Handelsplattform für Kleinunternehmen.

Laut dem Beschäftigungsbericht des Arbeitsministeriums vom Januar prognostizierten Analysten von Goldman Sachs, dass die Brände zwischen 15.000 und 25.000 Arbeitsplätze vernichten würden. Das ist weniger als die Auswirkungen der großen Hurrikane im letzten Sommer, nach denen die Menschen schnell wieder zur Arbeit zurückkehrten.

Aber damit ist der Schaden noch nicht vorbei. ZU Studie Eine in diesem Monat im Journal of Environmental Economics and Management veröffentlichte Studie ergab, dass große Brände die Schaffung von Arbeitsplätzen in den betroffenen Landkreisen beeinträchtigen. Die Auswirkungen nehmen mit dem Anteil der verbrannten Landmasse des Landkreises zu, wobei sich Los Angeles County dem oberen Ende der Skala nähert.

Laut einer der Autoren, Raphaelle Gauvin-Coulombe, Assistenzprofessorin für Wirtschaftswissenschaften am Middlebury College, verringert ein Brand dieser Größenordnung das monatliche Beschäftigungswachstum über einen Zeitraum von drei Jahren um durchschnittlich 1,46 Prozentpunkte. Los Angeles verfügt über eine relativ vielfältige Industriebasis, die Produktion, Hochschulbildung und Technologie sowie Unterhaltung umfasst, was zu einer schnelleren Erholung beitragen könnte. Andererseits ist es viel stärker als der typische Landkreis auf Freizeit- und Gastgewerbebetriebe angewiesen, die extrem anfällig für Brände sind.

„Wenn die Wirtschaft der Region stark von Besuchern abhängt, wird die Reduzierung der Verbrauchernachfrage für die Region besonders wichtig sein“, sagte Dr. Gauvin-Coulombe.

Die Studie ergab auch, dass eine bundesstaatliche Katastrophenerklärung diese negativen Auswirkungen erheblich abfedern könnte, indem der Gemeinschaft Milliarden von Dollar zugeführt würden. Dies führt häufig dazu, dass die lokale Wirtschaftsleistung nach Katastrophen trotz der Verwüstung steigt.

Aber das Geld kommt von irgendwoher und die Kosten steigen. Beispielsweise musste der Kongress nach der Hurrikansaison im letzten Jahr den Katastrophenhilfefonds der Federal Emergency Management Agency aufstocken, und diese zusätzlichen Mittel wurden nun bereitgestellt größer und häufiger.

„Es handelt sich um Steuergelder, die von Ihnen und mir kommen und die man anders hätte verwenden können, wenn wir nicht so großen Risiken ausgesetzt wären“, sagte Dr. Jina.

Die unmittelbarste und konkreteste Auswirkung der Brände auf die menschliche Gesundheit ist die Zahl der Leichen: Bisher sind 25 Menschen gestorben, und die Zahl wird voraussichtlich noch steigen.

Aber das ist erst der Anfang. Rauch von Waldbränden hat eine Reihe schädlicher Wirkungeneinschließlich Asthma, Krebs und Frühgeburten, wobei Kinder und Menschen mit Atemwegserkrankungen am stärksten gefährdet sind. Die besonderen Gifte, die in die Luft gelangen, wenn Häuser und deren Inhalt und nicht nur die Vegetation brennen, könnten zu noch mehr Komplikationen führen.

Untersuchungen zufolge lösten Naturkatastrophen auch eine Reihe von Ereignissen aus, die über einen Zeitraum von mehr als einem Jahrzehnt zu Tausenden von frühen Todesfällen führten. Menschen, die gezwungen sind, ihre Heimat zu verlassen oder ihre Arbeitsmöglichkeiten zu verlieren, erschöpfen ihre finanziellen Mittel, was den Zugang zu regulären Gesundheitsdiensten beeinträchtigen kann. Verschärfter Stress kann zu riskantem Verhalten führen und die Katastrophenhilfe belastet die öffentlichen Ressourcen, was zu weiteren Verlusten an Menschenleben führt.

Kalifornien ist ein teurer Wohnort, und die Brände dürften dieses Problem in der Gegend von Los Angeles zumindest kurzfristig noch verschärfen, da die durch die Brände vertriebenen Menschen nach neuen Wohnorten suchen.

„Ich würde davon ausgehen, dass die Mieten grundsätzlich sofort steigen“, sagte Jeff Bellisario, Geschäftsführer des Bay Area Council Economic Institute. „Wir haben nur sehr wenige freie Mietwohnungen, daher gibt es auf unserem Wohnungsmarkt kein wirkliches Polster.“

Gleichzeitig wächst eine noch grundlegendere Bedrohung: die steigenden Kosten für die Hausratversicherung, die in vielen Gegenden Kaliforniens bereits unerschwinglich war. Wenn Policen unerschwinglich oder nicht mehr verfügbar sind, beginnt der Immobilienwert zu verlieren, was das Vermögen von Familien schwächen kann, deren wichtigster finanzieller Vermögenswert Eigenheime sind.

Experten sagen, die Möglichkeit, Gebiete versicherbar zu halten, bestehe darin, nicht nur einzelne Gebäude, sondern ganze Gemeinden weniger entflammbar zu machen. Das bedeutet, Dächer und Fassaden nachzurüsten, Sprinkleranlagen hinzuzufügen, Vegetation zu entfernen und eine Vielzahl anderer Maßnahmen durchzuführen, die Geld kosten und ständige Wachsamkeit erfordern.

Laut Dr. Walls ist dies der Preis, den die Menschen dafür zahlen müssen, an wunderschönen Orten neben wilden Landschaften zu leben. Bislang mussten Hausbesitzer nicht die gesamten Kosten für die Prävention tragen.

„Willst du wirklich dort leben? „Dann investieren Sie besser viel mehr in die Risikominderung, als Sie es tun“, sagte er. „Sie bewerten die Risiken in Kalifornien tatsächlich nicht ausreichend.“

Die Erholung von Los Angeles (und die Verteilung von Schaden und Nutzen) hängt zu einem großen Teil von den politischen Entscheidungsträgern ab.

Mit wenig Eingriff könnten wohlhabende Privatpersonen verbrannte Grundstücke sammeln, um in dieser immer noch atemberaubenden Küstenregion noch größere Grundstücke zu errichten. Private-Equity-Unternehmen könnten Grundstücke zu stark reduzierten Preisen kaufen und warten, bis die Bedingungen für den Wiederaufbau reif sind.

Alternativ könnten lokale Regierungsbeamte einen Wiederaufbau fördern, der das Erschwinglichkeitsproblem der Stadt lindert. Die Umwandlung eines Teils des Landes in Freiflächen und gleichzeitige Umwidmung für den Bau von mehr Wohneinheiten auf weniger Fläche würde das Wohnungsangebot stärken und die Verteidigung der Gemeinden erleichtern.

„Aus Sicht eines Immobilienökonomen sollten wir dies tun, wenn wir die Möglichkeit haben, dichtere Mehrfamilienhäuser zu bauen“, sagte Bellisario. „Das ‚Aber‘ ist, dass wir wissen, dass wir uns in einem durch Waldbrände beschädigten Gebiet befinden. Kann dies auf eine Weise durchgeführt werden, die sicher und versicherbar ist und auch mehr Menschen als vielleicht zuvor aufnehmen kann?“

Um den Zustrom von Menschen einzudämmen, die bereits aus Kalifornien wegziehen, wird wahrscheinlich die Schaffung weiterer Wohnungen notwendig sein. Von Bränden betroffene Orte neigen dazu, Bevölkerung zu verlieren und sich nicht zu erholen.

Die gute Nachricht ist, dass die Nachrüstung bestehender Häuser relativ erschwinglich sein kann, und bei neuen Wohnanlagen, die von Grund auf neu gebaut werden, ist dies laut einer Studie umso erschwinglicher. Studie von der Forschungsgruppe Headwaters Economics.

Da Katastrophen größeren Ausmaßes immer häufiger auftreten, „wollen wir nicht so weit kommen, sie zu normalisieren“, sagte Kimiko Barrett, Analystin des Unternehmens. „Wir wissen, wie wir für diese wachsende Realität, die wir sehen, sicherere und intelligentere Dinge bauen können.“

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